la compagnie adoratrice des horlogers - une compagnie de la ville de Londres établie 1631 par charte royale

FrontRunners: Quatre jeux

Les collectionneurs ne seront probablement pas dérangés par le fait que le nouveau Greubel Forsey Invention Piece 2 tout, ce mécanisme est un tourbillon quadruple, la création la plus complexe et précise de l'entreprise. La série Invention propose également des architectures et des finitions totalement différentes de celles des autres garde-temps de l'entreprise. Cette montre particulière de la série à environ 800 000 $ et limitée à 22 exemplaires (11 en platine et 11 en or rouge) est munie d'un ressort à trois tonneaux entraînant les deux doubles chariots tourbillon qui sont reliés entre eux pour plus de précision. Un affichage rotatif de la flèche et du disque ajoute une touche moderne qui semble convenir à un concept aussi peu orthodoxe.

Au cours du dernier quart de siècle, Renaud & Papi a lancé certaines des plus grandes carrières horlogères. Les talents émergents de Robert Greubel à Stephen Forsey en passant par Peter Speake-Marin ont peaufiné leur technique dans la petite manufacture du Locle, uniquement pour emballer leurs outils et créer leur propre entreprise. Bien que triste de les voir partir, Giulio Papi est sympathique à leurs ambitions. "Ils sont jeunes et font des rêves comme je l'ai déjà rêvé", dit-il. Dans un sens, ils récapitulent son propre succès remarquable.

Papi a choisi sa carrière en 1980, à l'âge de 15 ans, suivant les conseils de son père, qui avait observé sa passion pour la mécanique et son talent pour la réparation de motos. "J'ai grandi à La Chaux-de-Fonds pendant la grande crise du quartz", se souvient-il. «Personne ne voulait apprendre l'horlogerie.» Son père lui a suggéré de fréquenter l'école de garde locale, car il pouvait s'attendre à beaucoup de travail en réparant des montres mécaniques fabriquées avant l'avènement du quartz. "J'ai pensé, pourquoi pas?"

Il était le seul étudiant. "J'avais quatre ou cinq professeurs pour moi," dit-il. L'un était Jean-Claude Nicolet, que Papi compare à George Daniels: un maître qui pourrait lui apprendre à faire toutes les complications à la main, ce qu'il a fait méticuleusement au cours des quatre années de son apprentissage. Avec ces compétences, Papi a trouvé du travail chez Audemars Piguet au Brassus.

Ce n'était pas ce que son éducation l'avait amené à attendre. "Pendant 18 mois, je n'ai fabriqué que des montres squelettes ", explique-t-il. "Et quand tu es jeune, c'est long, c'est long." Il a demandé quand il allait travailler sur des répéteurs ou peut-être une grande sonnerie. "Ils ont dit que ce serait possible après 20 ans. . . peut-être. »Ainsi, avec un autre membre de l'équipe de squelette, Dominique Renaud, il a fait ce que Greubel, Speake-Marin et tant d'autres feraient un jour. Il est allé indépendant.

"Bien sûr, Audemars Piguet pensait que nous étions fous", se souvient Papi. En fait, les deux hommes ont été spectaculairement chanceux. En 1986, la crise du quartz s'achevait et les marques classiques étaient avides de nouvelles complications. Afin de revitaliser IWC, Günter Blümlein a acheté un module répéteur développé par Renaud & Papi, puis il a commandé une autre répétition minutes du duo pour une autre de ses marques, Jaeger-LeCoultre. Au début des années 90, ils avaient joué un rôle déterminant dans le développement de montres compliquées par des entreprises allant de Breitling à Harry Winston et avaient été engagés par Blümlein pour la relance de A. Lange & Söhne, qui avait langui pendant 40 ans en masse. surveille le prolétariat est-allemand.

Mais le travail a pris son péage. Le besoin de nouvelles installations importantes a coûté de l'argent, et le financement s'est avéré plus complexe que la montre la plus compliquée. "Nous avons fait beaucoup d'erreurs", admet Papi. Incapables d'obtenir un prêt bancaire, ils retournent au Brassus, où Georges-Henri Meylan les renfloue en rachetant 52% de la société à Audemars Piguet en 1992.

Depuis lors, la manufacture s'appelle Audemars Piguet (Renaud & Papi) SA et environ la moitié du travail a été pour la maison mère, qui a augmenté sa part de propriété à 80% en 1999 lorsque Renaud a encaissé pour ouvrir un lit de luxe. et-petit-déjeuner. L'investissement de Meylan a payé des dividendes impressionnants. Papi a développé l'échappement exclusif Robin de la marque, qui fonctionne sans lubrification, ainsi que des innovations telles qu'un double spiral pour compenser les changements de centre de gravité d'une balance sans tourbillon. Selon le directeur du design de l'AP, Octavio Garcia, "Giulio est exposé à des points de référence différents de ceux du Brassus. Il est très ouvert d'esprit, et il a aussi une très forte faculté d'écoute. »En conséquence, il est capable d'apporter de nouvelles idées à AP, en les adaptant aux besoins de l'entreprise.

L'esprit ouvert Papi est également à l'aise avec d'autres langues vernaculaires. Il a été intimement impliqué dans le développement de la marque Richard Mille et parle avec une fierté particulière de la percée RM 002, pour laquelle il a développé une plaque de carbone. "C'était la première montre haut de gamme sans le code de la montre classique", dit-il. Il a également récemment développé la J12 Rétrograde Mystérieuse pour Chanel, présentant une couronne verticale unique qui répondait à la demande de la maison de la mode, à savoir que la montre soit parfaitement ronde au poignet. Et certains de ses anciens employés, comme Carole Forestier-Kasapi, chez Cartier, sont même revenus au Locle avec de nouvelles commissions pour leur ancien patron.

Papi suit toujours le succès des indépendants comme Greubel Forsey, et il avoue parfois se demander à quoi ressemblerait la vie s'il était resté indépendant. "J'ai personnellement beaucoup d'idées", dit-il, redevenant rêveur.